Griekenland: 1386 vakanties Griekenland: 35323 hotels

Interview met Jorgos en Wendy van Griekse Gids Reizen

Interview door Erwin Kuijpers

Wat is jullie favoriete bestemming in Griekenland en waarom?
Jorgos (Nikolidakis) is geboren in België (Genk), maar zijn roots liggen op het eiland Kreta. Zijn ouders komen uit Zuid Kreta en hij heeft daar lange tijd gewoond en voelt zich er nog altijd sterk mee verbonden. Wendy komt oorspronkelijk uit Nederland (Utrecht) en samen hebben we jarenlang ons thuis gehad in het sfeervolle dorp Agia Galini, aan de zuidkust van Kreta. Dit bijzondere dorp en deze regio zal altijd een speciale plek in ons hart houden, niet alleen omdat we er samenwoonden, maar ook omdat we er dertig jaar geleden zijn getrouwd. Nu, drie decennia later, zal onze zoon Adoni met zijn Amy gaan trouwen in Agia Galini. Voor deze speciale gelegenheid reizen we met familie en vrienden terug naar deze dierbare plek om samen deze bijzondere mijlpaal te vieren.

Jorgos en Wendy in Agia Galini Kreta 2024

Elk jaar verkennen we verschillende eilanden en regio’s in Griekenland. Elke plek heeft zijn eigen unieke charme en we genieten vooral van gezellige bestemmingen waar wat te beleven valt, maar die niet al te massaal bezocht worden. Zuid-Kreta staat voor ons met stip op nummer 1, niet alleen vanwege onze binding met het gebied, maar de natuur en de veelzijdige omgeving zijn fantastisch, net als de gastvrije cultuur, de goede keuken en lieve mensen. Vaak zoeken we vergelijkbare, leuke plekken in Griekenland, waar we het ‘Agia Galini gevoel” krijgen. Dat vonden we o.a. (om er enkele van de vele te noemen) op Andros, Samos, Naxos, Paros, Patmos, Corfu en Lefkas.

Jorgos en Wendy 2024
Jorgos en Wendy op Kythnos in 2024

Eerlijk gezegd: het allermeest genieten wij ervan als we met ons gehele gezin ergens op een Grieks strand of in een haventje aan een tafel zitten en die tafel staat vol met lekkere Griekse hapjes en drankjes.

Genieten in Griekenland (Antipaxos)

Ook op de onbekende eilanden zoals Sifnos, Ikaria, Paxi en Kythnos vinden we geweldig. Daarnaast heeft Griekse vasteland ons hart gestolen – de prachtige landschappen van de Peloponnesos, Centraal Griekenland, Epirus. Maar ook de bruisende energie van Athene blijft ons keer op keer aantrekken. Het leuke is, vanaf Athene kan je ook nog eens alle kanten op, als je bijvoorbeeld wilt eilandhoppen in combinatie met Athene. Je merkt het al als we eenmaal beginnen met praten over Griekenland raken we niet uitgepraat. Griekenland is en blijft een enorm belangrijk deel van ons leven.

Welk dorp, stadje en waarom?
Die vraag hebben we hierboven al beantwoord, dat is natuurlijk “ons” Agia Galini op Zuid-Kreta. Maar op ander eilanden vinden we in bepaalde dorpen regelmatig een vergelijkbare sfeer. Op het vasteland zouden we dan Parga noemen, maar dan wel buiten het hoogseizoen. Ook Griekse steden vinden wij ontzettend leuk om te bezoeken, zoals Chania- en Rethymnon-stad, Nafplion, Thessaloniki, maar ook Corfu-stad, Kos-stad en Rhodos-stad vinden wij geweldig! Wel is het hier de laatste jaren erg druk geworden, dus deze bezoek je het best buiten het hoogseizoen.

Batsi Andros

Welk restaurant kun je aanbevelen en waarom?
In Agia Galini zijn veel goede restaurants en taverna’s, zowel in de straatjes van het dorp als aan de haven en op het strand. Wij komen o.a. erg graag bij Onar, Kosmas, Pantheon en op het strand bij o.a. Stochos en Kostas. Maar welk restaurant je hier ook bezoekt, het is eigenlijk altijd lekker en gezellig! Op Naxos komen we in Agia Prokopios graag bij taverna Gianoulis. Op Andros in Batsi bij Stamatis Taverna. In Athene schuiven we altijd aan bij taverna Bairaktaris (Monastiraki) of Kotili, beide vaak met livemuziek en Little Kook (sprookjesachtig café) in Psiri slaan we nooit over. Vanaf de dakterrassen van 360° en A for Athens kun je een drankje drinken met prachtig uitzicht op de stad en de Akropolis.

Onar Agia Galini

Wat is de beste reistijd om naar Griekenland te gaan m.b.t. het weer?
In het voorjaar vanaf mei tot en met eind juni en vanaf begin september tot eind oktober. Dan zijn de temperaturen heel goed, maar is het niet te heet. Ook is het overal dan minder druk dan in juli en augustus. De natuur is het mooist in het voorjaar en de zeewatertemperatuur is het hoogst in het najaar.

Hoe is het idee ontstaan om een Griekse glossy uit te brengen? Veel Griekenland liefhebbers volgen jullie nu op de voet maar dat was bij de oprichting in 2000 niet het geval: dus wat dreef jullie ertoe om dit te beginnen?
Het idee voor de Griekse Gids Glossy is in 2012 ontstaan toen we al jarenlang op de vakantiebeurs stonden met een eigen stand voor de Griekse Gids en het ons leuk leek om onze bezoekers via een Grieks Gids Glossy meer te laten zien van Griekenland. Er was ook direct veel animo voor: mensen bestelden massaal de Glossy bij ons en sindsdien geven we elk jaar een Griekse Gids Glossy uit, hoewel we sinds Corona na 2020 niet meer hebben deelgenomen aan de vakantiebeurs.

Griekse Gids Glossy bestellen>

Alsof het informeren over Griekse bestemmingen nog niet genoeg is besluiten jullie om ook met het organiseren van Griekse reizen te starten, mijn vraag waarom deze risicovolle en arbeidsintensieve onderneming te starten?
Wij hebben jarenlang Griekenland en alle grote reisorganisaties die reizen naar Griekenland aanbieden gesteund en gepromoot (en dat doen we nog steeds). Op een gegeven moment merkten we dat de reizen die wij zelf het liefst maken in Griekenland niet de standaard pakketreizen van de grote touroperators zijn. Wij houden ervan om onbekende plekken op te zoeken, authentieke dorpen en regio’s eilanden. En vooral het combineren van verschillende plekken (eilanden) misten we in het bestaande aanbod. Hier zijn we op ingesprongen met Griekse Gids Reizen. Op de bekendere eilanden kunnen we zowel rustige plekjes en kleinschalige accommodaties aanbieden, als ook luxe resorts of villa’s. Altijd met hoge kwaliteit en grote klanttevredenheid. In het eilandhoppen en fly & drives waarbij meerder bestemmingen worden gecombineerd zijn we gespecialiseerd.

Bekijk vakanties met Griekse Gids Reizen>

Inmiddels lees ik dat twee van jullie zonen in het familiebedrijf zijn gestapt. Kunnen jullie daar wat meer over vertellen want dat ligt niet zo voor de hand? Wat zijn hun taken?
Drie zelfs! Mano en Adoni werken inderdaad fulltime bij Griekse Gids Reizen en onze jongste zoon Stef (Stefanos) werkt parttime bij ons, want hij studeert nog. Ook onze schoondochter Amy werkt inmiddels bij Griekse Gids Reizen. Misschien dat de nieuwe generatie het bedrijf later ooit gaat voortzetten, mochten zij dat tegen die tijd willen. Zij worden dus allround ingezet en kunnen alle reizen van A tot Z plannen, organiseren en in het systeem zetten. Maar ze zijn ook gespecialiseerd in bijvoorbeeld marketing en allerlei andere werkzaamheden.

Team van Griekse Gids Reizen 2025

En toen brak in 2008 de economische crisis los. Mensen die dreigden niet meer te willen betalen in Griekse restaurants, dat soort dingen. Jullie bedrijf is op dat moment nog jong, maar hoe was dat om dat in Nederland te ervaren?
Dit waren best lastige tijden. Jorgos is in die tijd regelmatig bij verschillende praatprogramma’s op televisie geweest om uit te leggen hoe het leven werkelijk voor de Griekse bevolking was en is. Zelfs nu krijgen we soms nog te horen dat “de Grieken nog geld moeten terugbetalen”. Jorgos legt dan uit dat de crisis in Griekenland zwaar was, maar dat het land zijn schulden grotendeels heeft terugbetaald en dat de Griekse economie weer groeit. De Grieken werken gemiddeld veel méér uren per jaar dan Nederlanders. (gegevens van de OESO -Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling). Veel Grieken hebben twee banen, omdat de lonen laag zijn en de kosten hoog.