Corfu, na 7 keer nog steeds geweldig!

Foto's en tekst: Sylvia Poort

Onze eerste stappen op Corfu dateren al weer van 11 jaar geleden. De groene parel in de Ionische zee, zo was ons verteld. Sindsdien staat het boven aan onze lijst met favoriete bestemmingen in Griekenland.

Een studiootje boven op een heuvel met prachtig uitzicht over Dassia en de Ionische zee, perfect om tot diep in de nacht te genieten van de steeds voorbij varende cruiseschepen met hun sprookjesachtige verlichting.

Baai Liapades

Natuurlijk werden tijdens deze eerste kennismaking met het eiland de bekende hoogtepunten bezocht, waaronder het Achillion, waar de tuinen geheel aan deze mythische held gewijd zijn. Het prachtige Paleokastritsa aan de westkust, waar we met een bootje naar de blauwe grotten gaan, en het hoog ernaast gelegen Panagia Theotokos klooster met de prachtige tuinen. Dan met de motor omhoog om te genieten van het fantastische uitzicht en iets verder naar Makranades met zijn beroemde kruidenwinkel.

Tuin Panagia Theotokos klooster

We rijden ook zuidwaarts naar Benitses; inmiddels in bezit van een prachtige haven, en  Messonghi  waar het aan het strand zo goed vis eten is!

En iets noordelijk van Dassia natuurlijk Barbati! Het schitterende witte kiezelstrand met staalblauw water, mooie loungeachtige tavernes, en een prima plek om langs de rotsen te snorkelen tussen de kleurige vissen. Voor ons het mooiste strand tot nu toe! .

Zicht op oude stad vanaf oude fort naar nieuwe fort

Maar dan Kerkyra, de hoofdstad,  zonder twijfel de mooiste stad van Griekenland. Behalve Britse en Franse overheersing lijkt vooral de Venetiaanse periode zijn stempel hier te hebben achter gelaten. De vele smalle straatjes met hun hoge Italiaans aandoende huizen waar de was van beide zijden in de zon wappert, de honderden winkeltjes, musea, kloosters! De  Spiridonkerk  waar de resten van Corfu’s beschermheilige Ag.Spiridon in een zilveren sarcofaag liggen die Ieder jaar op goede vrijdag door de stad wordt gedragen, gevolgd door feestelijke optochten, en natuurlijk het voor de Grieken aller belangrijkste feest; Pasen!

Tenedos wijk

Het oude en nieuwe fort, die samen hoog  boven de stad en de zee uittorenen maken diepe indruk. Als de stenen eens konden praten……zo veel heeft zich hier afgespeeld in de loop der eeuwen. Gelukkig is Corfu gespaard gebleven tijdens de Turkse overheersing en ook de zware aardbevingen van 1953 hebben dit eiland ongemoeid gelaten. En vooral daarom ademt de stad de sfeer van oudheid, geschiedenis, van lang vervlogen tijden waarin gevochten is om al dit moois te behouden!

Kortom  één vakantie is niet voldoende om dit eiland in al zijn facetten te ontdekken, dus we moeten wel terugkomen!

Café Micro

En inderdaad een jaar later gaan we  terug. Nu een groot appartement op de zelfde locatie. Wat een heerlijk thuiskomen gevoel!

En weer toerden we met de motor over het eiland, rijden de Pantokrator op, de hoogste berg van Corfu vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het hele eiland en zelfs Albanië. En Kerkyra, werd bijna dagelijks bezocht, we konden er maar geen genoeg van krijgen. Hier zou ik willen wonen voor altijd. De havens, de vele vissersboten, luxe jachten en grote schepen , de dagelijkse vis en groentemarkt, het beroemde Liston (naar frans ontwerp uit de tijd van de Franse overheersing) met zijn vele terrassen onder de arcades, versierd met prachtige lantaarns, en altijd weer de vele oude straatjes met verborgen pleintjes omringd door bloeiende bougainvilles. Ze ademen een oase van rust en stilte te midden van de hectiek van de stad. Hier lijken Griekse en Italiaanse geschiedenis samengesmolten  tot een wonderbaarlijk mooi geheel!

Ypsos baai vanaf Off Town Jazz Café

Ook het Byzantijns museum en het Platythera klooster net iets buiten het centrum zijn zeker een bezoek waard, niet in het minst om de verzameling prachtige iconen!

Café Micro in de oude binnenstad is onze vaste stop geworden. Met de stoeltjes op traptreden is dit dé ideale plek om even uit te rusten en naar de vele voorbijgangers te kijken.

 Oud stadssteegje Corfu-stad

In de jaren die volgden en we vele bestemmingen in Griekenland bezochten, keerden we met tussenpozen toch altijd weer terug. Het afgelopen jaar zelfs voor de 7^e keer!

Veel plekjes hebben we inmiddels per motor bezocht. Het schilderachtige Pelékas aan de westkant, de mooie stranden van Liapades, Agios Gordis, Ermones, het prachtig hooggelegen bergdorp Simarades, Lake Korisson, en de ruïnes van het Angelokastro hoog boven Paleokastritsa. Even klimmen maar dan heb je ook wat!

Vanuit Dassia maken we een dagtocht met de boot naar het Noordelijke Kassiopi. Bbq en zwemmen onderweg, kortom een topdag!

Na een dagje Barbati beach is het leuk om even te stoppen bij het Off Town Jazz café in Pirgi net boven Ipsos, om onder het genot van een drankje en muziekje te genieten van het ongelooflijk mooie uitzicht.

Angelokastro

Met het pontje vanaf de oude haven in Kerkyra, varen we naar Vidos eiland, waar een mausoleum staat ter nagedachtenis aan de Servische soldaten die voor de vrijheid van Corfu hebben gevochten tijdens de 1^e wereldoorlog. Het eiland bestaat voornamelijk uit naaldbomen, mooie zwart met witte vlinders, en veel vogels. Vanaf de Taverne bij de aanlegsteiger heb je een schitterend zicht op de stad  aan de overkant. Van hier af gezien lijken de twee forten  als enorme ridders nog altijd de bevolking te beschermen tegen indringers!

Ook een dagtocht met de boot naar het mooie Paxos en schilderachtige Parga laten we niet aan onze neus voorbij gaan.

Dorpsfeest Kato Korakianá

We bezoeken ook Mon Repos , het Paleisje op het schiereiland Analipsis, in 1831 als zomerverblijf gebouwd voor de Britse diplomaat Thomas Maitland. Een juweeltje!  Ook op zondag open en dan is het heerlijk rustig. Een vriendelijke suppoost neemt alle tijd om ons enthousiast te vertellen over vooral de voorwerpen op de eerste verdieping, die tijdens  opgravingen in de laatste jaren gevonden zijn. Helaas is er op dit moment geen geld meer beschikbaar om verdere opgravingen te doen. Het omliggende park met zijn vele soorten tropische bomen , de overblijfselen van een Heraion (tempel gewijd aan de godin Hera), en de ligging aan zee, maakt dit bezoek voor ons tot een unieke ervaring. Natuurlijk drinken we hierna ijskoffie  op Kanoni met uitzicht op het Vlacherna klooster en Pontikonissi (muizeneiland), ongetwijfeld het meest gefotografeerde  item van Corfu!

Het inmiddels gerenoveerde oude fort gaan we opnieuw beklimmen, en het resultaat is verbluffend! De oude stadswijk Tenedos, naast het nieuwe fort, blijkt ook een nog onontdekt pareltje.

 Beroemde bougainville bij ingang oude stadsdeel

Kato Korakiana, een klein Grieks dorp op de heuvels boven Dassia, is onze vaste pleisterplaats geworden, waar we ons telkens weer laten verwennen in de heerlijk rustig gelegen studio’s van Aristea. Een echte aanrader. De Tavernes en de supermarkt aan het kleine dorpsplein op kruipafstand. Vaak worden hier feesten georganiseerd, meestal voor het goede doel, met Griekse dans,  souvlaki’s en lam aan het spit,  en zit het hele pleintje propvol met mensen. Tegen middernacht danst iedereen mee, zelfs de plaatselijke pope!  Wij hebben inmiddels veel Griekse vrienden hier die ons iedere keer weer vol enthousiasme verwelkomen,  ons mee uit  nemen of Griekse maaltijden voor ons bereiden. En samen met de ouzo en de retsina komen de verhalen; over de crisis, over het verlies van inkomsten, verlies van dierbaren.  Maar ze blijven optimistisch, doorzetters, ze geven nooit op! En dan dansen we en aan het eind drinken we op ons aller gezondheid; Yamas!

Corfu , we houden van dit prachtig veelzijdige eiland, en het ergste is……om telkens weer afscheid  te moeten nemen.

Tekst en foto's: Sylvia Poort
Meer informatie, filmpje en foto's over Corfu: zie www.grieksegids.nl/corfu